道路運送車両法では、車が安全性や公害防止面で問題ないかどうかを国の機関（運輸支局）で定期的に検査するよう義務づけられています。
（トラックやバスなど事業用自動車の期間はさらに短く定められています。
（トラックやバスなど事業用自動車の期間はさらに短く定められています。）
車検に合格すると、この車検証が更新されて、新しい車検満了日が記載された検査標章（フロントウィンドウに貼るシール、通称「車検」といいます。車検の有効期限が切れた自動車は、原則的に公道を走ることが認められていません。これに違反してしまうと、免停などを含めた厳しい罰則の対象になります。